历史上主要记载了苏秦的两次回乡，一次是苏秦在说秦失败后落魄回乡，还有一次则是苏秦在游说六国成功后，荣登六国宰相之位，执掌六国相印，荣归故里。而苏秦两次回乡后受到的待遇前后完全不同。
早年苏秦在齐国鬼谷子那里学习纵横术，在完成学业后，选择外出游历各国。而他的游说之路并不顺利，遭到了一些国家的君王的拒绝。苏秦多次游说秦国实行连横，却未被秦王所看重赏识。然而屋漏偏逢连夜雨，他身上的钱财都被用尽，整个人变得一无所有，最后只能遗憾回乡。而落魄的苏秦在回到家后没有受到来自家人的一丝一毫的温暖，他被家人讥笑责骂。感叹世态炎凉的苏秦重新发奋，终于在一年之后他学有所成，并成功将自己的主张说服给了六国君王，登六国相位，执六国相印。
之后，他再一次回到了家乡，一改之前的落魄失意，这次苏秦的回乡算是功成名就后衣锦还乡了。回家后，等待苏秦的不再是冷漠相待。家人们一改之前对待苏秦的冷漠态度，父母扫榻相迎，甚至奏乐摆酒席，还特意去郊外三十里的地方等待他的到来;妻子在苏秦面前也不再爱理不理;嫂子也从之前的趾高气扬变为了卑躬屈膝。
对于这些变化，苏秦也只能再一次感叹世态炎凉，只是因为有了权力和财富就彻底改变了家人对他的态度。