明神宗朱翊钧(1563年—1620年)汉族，明朝第十三位皇帝，明穆宗第三子。隆庆二年立为皇太子，隆庆六年，穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，次年改元万历。登基初期，面临内忧外患，由内阁首辅张居正主持万历朝新政。亲政初期，他勤于政务，在军事上发动了“万历三大征”，平定了哱拜叛乱和杨应龙叛乱，对外帮助朝鲜击败侵朝日军。
此时资本主义萌芽出现，史称万历中兴。女真在东北迅速崛起，在萨尔浒之战中击败明军。此后，明朝国势衰微。在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。朱翊钧曾作为一代英主，在张居正的辅佐下，使大明王朝的经济得到了空前的繁荣，他也曾穷奢极欲，横征暴敛，背负了千古骂名。
明神宗朱翊钧是明代历史中在位最久的皇帝。
明代历史中以万历纪元的时间，持续将近48年之久。实际上，如果不是因为神宗的儿子朱常洛在即位一月之后即去世，万历一朝应当足足是48年，即从公元1573年至1620年。朱常洛在万历四十八年(1620)八月即位，九月去世。大臣们当时建议以万历四十八年八月以后为泰昌元年，以纪念这位短命的皇帝。因此万历纪元未满48年。
明神宗的一生可以分为四个阶段，10岁以前，是裕王子与隆庆朝皇太子时期。
从10岁开始登基到58岁驾崩，48年的皇帝生涯又可以分成三个阶段：10岁到20岁，小皇帝时期，他只是一个象征性的权威，凡事依大学士张居正而行;20岁以后，亲政时期，他有一段时间勤于政务;后期，虽然并不上朝，但并不代表不管事，亲自主持万历三大征，就是明证。