李笠翁是明末清初的一位小说，戏曲作家。在他许多著作中，笠翁曲话是特别引人注意的作品。在曲话中不但总结了前人戏曲作品中的优缺点，同时也总结了他自己创作中的实际经验。其中有不少的创见都是前人所未提及的。
李渔自幼聪颖，襁褓识字，四书五经过目不忘，总角之年便能赋诗作文，下笔千言。他每年在自家后院的梧桐树上刻诗一首，以警戒自己不要虚度年华。李渔母亲为了让儿子能静心攻读，光宗耀祖，学孟母三迁，将李渔安排到李堡镇上的一座老鹳楼里读书。
李渔自誉为识字农，在伊山头的先人墟墓边，新开一草堂，构筑了自己的乐园-伊山别业（即伊园），并写下《伊园十便》《伊园十二宜》等诗篇咏之。此身不作王摩诘，身后还须葬辋川，他决定学唐代诗人王维，在伊山别业隐居终生，老死于此。在这之前，他还写过《归故乡赋》，深感行迈之艰，字里行间表露出了归隐之意。
李渔在戏曲方面取得了杰出成就。在中国古代戏曲史上，清代的李渔绝对应该占据举足轻重的地位。除了创作不少深受观众欢迎的剧作之外，李渔还有足以名垂青史的理论巨著《闲情偶寄》。虽然《闲情偶寄》中的很多理论主张并非是他的首创，但能如此系统地将此前各种零散观点归结成前无古人的鸿篇巨制，说明李渔的确可以被称为理论的巨人。