病毒体的基本结构由衣壳粒、衣壳、核衣壳囊膜组成。病毒体又称病毒粒子。
衣壳粒（cap-somere）构成病毒粒子的最小单位，是由1～6个相同多肽分子折叠缠绕而成的蛋白质亚单位。病毒粒子不同部位的衣壳粒可由不同的多肽分子组成，简单的病毒粒子只有1～2种多肽，复杂的可达20种以上。衣壳粒在电子显微镜下呈子粒状，故又称子粒。
衣壳（capsid）又称壳体。由衣壳粒以对称的形式有规律地排列成杆状、球状、20面体或其他形状，构成病毒的蛋白质外壳。具有保护病毒核酸免受核酸酶及其他因子的破坏、决定病毒感染的特异性、病毒的抗原性等重要作用。
核衣壳（nucleocapsid）又称核壳体。病毒蛋白质衣壳和衣壳中心包含的病毒核酸的合称。
囊膜（envelope）又称被膜。有些病毒在核衣壳外层包裹着的一层构造比较复杂的包膜，由脂类和多糖组成。表面有刺突（spike）或称囊膜突起。囊膜结构具有高度的稳定性，对病毒核酸可起保护作用。